利人若是清偿了战争赔款,那我们就用前一个理由换取对马耳他的占领。如果意大利人不清偿战争赔款,我们甚至不需要用前一个理由。”
首相恭恭敬敬地询问道:“如果意大利人拒绝清偿这笔战争赔款,那么新联合王国应得的部分,是否由我们来承担?”
皇帝一脸不屑地笑了起来:“开什么玩笑啊!意大利人打输了仗,理应承担赔款,怎么可能让我们代为偿付?”
首相不失礼仪地撇了撇嘴,言外之意,是让皇帝捋一捋这几句话的矛盾所在。
小威廉年事已高,但还不糊涂。瞧见首相这样的表情,他收起笑容,皱着眉头想了想:“即便意大利人宁愿放弃马耳他,也不清偿他们的战争赔款,我们也能够通过其他办法来强迫他们妥协,或者是用其他合适的东西来抵偿,不是么?”
“这当然不成问题,只不过有悖于我们最初定下的不直接介入战争的原则。”冯-尼格特伯爵提醒说。
“可战争已经结束了。”小威廉皇帝辩解道,“我们一直都在直接协调停战事宜和战后遗留的各项事务。”
既然皇帝都这样说了,在座的将领们又都明显倾向于重新占据马耳他,“俾斯麦第二”便明智地选择了沉默。
“路易!”小威廉向自己的皇位继承人吩咐道,“你明天飞一趟爱尔兰,替我问候国王约阿希姆一世陛下,并转述我的意见:为免引发不必要的冲突和伤亡,建议安排国联对马耳他问题进行调停,由德**队以国联维和部队的名义占领马耳他。今后无论局势如何变化,我们都认定停战协定有效,并积极敦促意大利履行协定有关条款。若出现意大利政府无力偿付赔款的情况,我们支持新联合王国和奥匈帝国从意大利获取某种形式的实物赔偿。”
“是的,父皇陛下。”路易皇储以响亮的声音回答道。
“我们将通过对马耳他的控制,重新建立起地中海的和平秩序。”小威廉紧接着说了这么一句,却没有点明这话要不要转述给新联合王国的掌舵者。
“马耳他只是控制地中海的一个战略支点。”小威廉将目光投向在座众人,以他惯有的口吻提点道:“要想获得对地中海的绝对控制权,从而保证德意志全球战略的稳固,我们应当通过政治、外交、军事手段,谋求对直布罗陀海峡和苏伊士运河的控制权。由于军事上的失利,意大利的国际地位急剧下降,在其传统势力范围的影响力和控制力也受到了严重的削弱,这正是我们重新介入北非和东北非的绝佳时机。诸位,有什么好的见解和建议,尽管说说!”
出身巴伐利亚王室家族的多洛蒂亚公爵,是在座众人中除路易皇储外最为年轻的,他在二战时期暂露头角,之后凭借出色的才能、良好的声望以及出众的气质,迅速成为德**界的耀眼明星,并于1948年擢升德军总参谋长,成为继鲁普雷希特之后,又一位极富军事成就的巴伐利亚王室成员。这个时候,他当仁不让地发言道:
“以当下的世界形势,我们完全可以在不进行大规模扩军的情况下,重新掌握对地中海的控制权。只要我们巧妙而又充分地运用好国联维和部队这件武器,必要时雇佣爱尔兰军队为我们作战,甚至不需要对现有军事部署进行太大的调整,也不会有太大的人员伤亡。”
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