经过这些年的准备,我们的参谋部对法国的地理地形、兵力规模、军事部署等情况了如指掌,军队能够迅速按照施利芬计划展开进攻,但英国人的立场是个不可忽视的未知因素。只要他们决心干涉,凭借海军优势,便可以在很短的时间内向法国北部运送4到5个师的兵力。乍看起来,我们强大的右翼能够像踩死蚂蚁一样消灭登陆的英军,但多年的宿怨必定使法国军队在开战阶段斗志昂扬,为了打垮他们的抵抗,我们必须全力以赴,而较计划预期更早出现在战场上的英国军队,极有可能成为决定战场形势的关键力量。如果我们的我们右翼攻势受到了迟滞,战争有可能转入对我们极其不利的消耗战。”
皇帝沉默不语,威廉皇储则不温不火地反驳说:“施利芬伯爵的作战计划是其毕生军事才华的结晶,是一套无懈可击的战争方案,无论英国人派来4个还是10个师,都不会改变战争的结果——我们必将获得胜利。”
夏树用毋庸置疑的口吻应道:“当然,我们必将获胜。”
这时,威廉二世说:“你让我有些糊涂了,约亨。你一面支持开战,一面觉得战争前景不甚乐观,究竟是想表达什么?”
夏树不作停顿地回答说:“如我最初所说,陛下,若能争取到有利的形势,我们应当开战,若不能,我们则应当忍耐。”
皇帝想了想:“以我的判断,英国近期的态度虽然不甚友好,可他们直接卷入德法战争的可能性微乎其微——他们乐于看到两个欧陆强国两败俱伤。”
像是在迷宫中找到了出口,威廉皇储亢奋地叫道:“所以我们应当开战,陛下,我们要趁着俄国和法国都未完成军事整备的机会打垮法国,孤立俄国,让英国人向我们低头……时机不容错过!”
皇帝怔怔地看着自己的长子,遂又将目光转向在此刻选择沉默的幼子,绞尽脑汁地琢磨着刚刚这段对话的逻辑,然后勉为其难地改变了主意:“好吧,我想我们还是有必要再次召开御前会议,严肃认真地重新讨论对法开战的问题。”
威廉皇储顿时喜形于色:“陛下,您刚刚做了一个绝对明智的决定。”
皇帝却一点也高兴不起来,他嗟叹道:“但愿如此吧!”
走出皇帝的办公室之后,威廉皇储吁了口气:“看来下次再碰到这种情况,我们还是提前交个底比较好。”
夏树故作轻松地笑了笑:“怎么,您刚才以为我并不站在您这边?”
“是啊,我以为自己遭到了背弃呢!”威廉皇储笑说。
夏树停住脚步,郑重其事地说:“您尽可放心,这种情况永远不会出现,因为……”
“因为我们是永远的好兄弟。”皇储替他说出后面半句。
两人相视而笑,右手屈肘相握。
无论诚心与否
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