后,每当“霍亨伦”号经过一艘受阅舰,无论它属于德国还是英国海军,那艘军舰上呼万岁的欢声便不绝于耳……
自从无畏舰诞生以来,这还是英德两国海军最为先进的舰艇第一次在基尔并排停泊,双方的海军官兵得到了一个广泛交流的机会。由于在政治上刻意营造出了轻松气氛,在整个交流活动中,尽管双方每个人对于对方的诚意都抱有一定的怀疑,但是彼此还是以最大的的热情相接触。按照双方协定的计划,基尔运河的通航仪式结束后,英国海军编队还将在基尔逗留一个星期。因此,双方官兵进行了舰艇互访,并且根据协议,彼此不准打听不适当的技术问题。在一番与同行的切磋后,双方舰上的官兵迅速建立起了友谊,并通过各种比赛和宴会巩固了这种友谊。
在这些难得的日里,港口内飘着将旗的交通艇络绎不绝,军舰上整洁的柚木甲板上铺着红地毯,舷梯栏杆被打磨得光彩夺目。随着号令和军乐,仪仗队迎接着一批又一批来客。战列舰宛如豪华客轮,到处是擦得铮亮的黄铜器具、白色的栏杆、雪白的军服和金色的绶带。餐室中的餐桌上铺着笔挺而洁白的亚麻桌布,还装饰有鲜花,桌边摆设着套有丝光印花布罩的扶手椅,桌上的玻璃器皿闪闪发光。伴随着小乐队演奏的弦乐四重奏,那些身着晚礼服的人们在尝着盛宴美食。宴会上,宾主热情致辞,在欢声笑语和杯盏相交声中,气氛是如此融洽,让人仿佛置身梦境当中。
在基尔湾中举行的帆船赛和划艇比赛中,双方的水兵们生龙活虎;岸上的绿茵场地,水兵之间的足球赛热火朝天。在比赛以后,两**人一同漫步在这座好客的城市,欢聚在基地餐厅或在舰上相互款待。最初见面时的那些拘谨似乎逐渐地开始化解,彼此的友谊悄然在心底生根……
美梦终有醒时,月日,星期天,正午刚过,当双方的宴会还在进行之际,电话铃声响起,一位副官接到电话后面容顿时紧张起来,他随即告诉人们,奥匈帝国皇斐迪南大公在萨拉热窝被刺的消息。
欢快的音乐声戛然而止,所有人莫不被这突如其来的消息惊得目瞪口呆。
不多会儿,军舰的广播中传出命令:“下半旗,舰旗与舰艉旗都下半旗,主桅上悬挂奥匈帝国国旗!”
人们遂已明白,这不是噩梦,而是残酷的现实。
这天,威廉二世匆匆离开“霍亨佐伦”号上岸,他情绪激动,当晚便取消了其他安排,离开了基尔准备前往维也纳。英国访问舰队也不便久留,也只能匆匆取消了别的计划准备提前回国。
在英国舰队离开基尔港后,瓦伦德爵士给德国舰队发了一封电报:
“曾为友者永为友!”
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