即便算上他额外携带的10升汽油,这次也铁定无法将这架价值2。6万英镑的“小蜻蜓”带回陆地去。
约翰森轻吁了一口气,正准备数数德国人的舰艇数量,却看见有两只“苍蝇”飞到了跟自己差不多的高,而且气势汹汹地从右侧‘逼’了过来。
在英德两国关系较为紧张的时期,大小报刊总是热衷于将德国人描述成冷血的战争机器,约翰森亲身游历了欧洲各国,对德国人的勤劳、守时以及一流的教育有着很好的印象,同时也对德国人热衷扩张的心态感到厌恶和担忧。总的来说,德国人在他心目中绝非可怕的吃人怪物,而且从各国飞行展览和航空活动的情况来看,飞机不像枪炮,从被发明出来就沾染了战争的暴戾和血腥气味,所以,约翰森这时候非但不感到紧张恐惧,甚至还准备用德语同德国飞行员开个小玩笑——直到连串弹袭来,机翼上赫然出现了一排弹孔,约翰森才意识到英雄不是这么好当的,尤其是在这战争时期!
来不及去想德国人把哪种机枪搬上了飞机,约翰森连忙驾机转向,德国飞机则在米左右的距离上连续开火,所幸的是,德国飞行员‘操’控武器的技术还不够‘精’湛,一旦目标摈弃了单纯的直线运动,‘射’击准便大大降低。
险险躲过一劫之后,约翰森赶忙将油‘门’踩到底,竞赛飞机的速优势迅速显现出来,那两架德国飞机很快被他抛在了身后,而当约翰森再回的时候,已经看不到海面上的那支德国舰队了。
带着庆幸而又遗憾的心情,约翰森独自缩在机舱里瑟瑟发抖,他冀盼着能够遇到那只笨鹅,但直到全部燃料用尽,这一期望也未能实现。
随着发动机和螺旋桨相继停止运转,约翰森的“小蜻蜓”进入了并不可靠的滑翔状态。若是飞机突然失控,从云端高摔下去恐怕会是尸骨无存的结局。在约翰森的不停祷告下,飞机顺着风朝海岸方向飞行了很长一段距离,海面越来越近,不远处还奇迹般地航行着一艘英国战舰!
半个小时之后,当防护巡洋舰“斯巴达人”号上的英国海军舰员将独自漂浮在海面上的约翰森救起时,这位家财万贯的冒险者似乎还很享受海水的温。若不是目睹他和他的飞机从天而降,舰员们恐怕很难相信他所诉说的一切,要知道皇家海军动用了上艘舰艇和十多架水上飞机,直到这时都没有关于德国舰队的准确消息。当然了,因为通讯手段的制约,舰艇和飞机在遭到敌方突然袭击时来不及将警报发出,从而在短时间内造成了“海上无敌情”的假象。
“斯巴达人”号是一艘舰龄长达23年的老舰,航速慢、火力弱,在敌人的新式战舰面前不堪一击,但这些缺点无碍它在关键时刻发出一份关键电报。尽管仍不确定德国舰队的实力,但它的确切位置还是让‘迷’途多时的英国海军部和大舰队司令部找到了方向,强劲的无线电‘波’很快穿过北海上空,将两支规模为庞大的雷击舰群召集到纽卡斯尔以东海域,受困于奥克尼群岛海域的英国舰队也由此少了一份虑惧。在扫雷艇的帮助下,贝利爵士的大型舰艇开始一步步逃离死亡沼泽。
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