’程外构筑防御工事,另一个步兵旅运动到要塞西南方掘壕待命,第16步兵师继续部署在凡尔登南面,第3骑兵师对整个战场实施机动增援。只要法军在凡尔登的野战部队不超过一个军,我方应能坚守到后续部队抵达。”
威廉皇储点头表示同意,他接着又问夏树:“你觉得以多少兵力进攻凡尔登要塞能有取胜把握?”
夏树想了想,眼下法军在凡尔登的防御以堡垒炮台为主,要塞与野战工事结合的防御体系仅有雏形,尚不需要数十万大军和千‘门’重炮发动强攻,遂言道:“只要有15辆战车,5万步兵,40‘门’长‘射’程火炮,足够的烟雾弹和烈‘性’炸‘药’,我想可以一试。”
“可以一试?”显然是因为有第19步兵师的例在前,威廉皇储对这一措辞很有抵触心理,他横蛮地对夏树说:“不,我要的是取胜的保证。哪怕需要10万步兵、200‘门’大炮和1000吨炸‘药’,我也能在最短的时间里搞来!海军还有多少战车,我统统借来,等作战结束了,两倍奉还也没问题!”
末了,他像是一头愤怒的公牛,在这房间里来回转身,停步之时,他面朝夏树:“现在整个德国都在看着我们,我们绝不能在凡尔登‘蒙’受失败。就算用士兵堆,用炮弹推,也要把它拿下来!”
对于威廉皇储这种不容置疑的语气,夏树心有不快,但又想到自己不能为了意气用事而重蹈历史的覆辙,遂静下心来审慎考虑了一番,接着又看了看卡森上校,这才对威廉皇储回话说:“请您容许我——如果冯-卡森上校同意的话——他也一同前往凡尔登,最多两天,我们就会有好消息送给您。”
对于这一颇具挑战‘性’的任务,冯-卡森立即以“荣幸之至”作出了肯定的回应。
夏树和卡森非常爽快,这下反而是威廉皇储犹豫起来。让德皇最疼爱的幼、德国海军的史诗级英雄跑到形势并不稳定的前线去,他显然是有多重顾忌的。思前想后,他对夏树提议,可以在军团司令部与凡尔登前线指挥部之间建立一条电话专线,供他和卡森随时了解前方战况并调整部署,或者退一步,让他们到距离前线较近但位置更加安全的地方去间接指挥作战。
夏树不置可否,而是低头看了看自己身上的军服,在西线战场上,这样一身海军制服确实过与众不同了,于是主动建议说,自己可以换身陆军的军装去前线。反正有卡森上校在,他的战术意图必能得到充分的执行,到时候除了军团司令部的军官,不会有其他人知道自己参与了凡尔登之战。此外,德国海军的作战行动远未结束,自己需要尽快返回舰队司令部去。
夏树的态越是坦然,威廉皇储的顾虑越是深重,他连着‘抽’了两根烟,又与卡森上校单独谈了小半个小时,这才应允下来。
因为部队的集结部署、物资的调配运输需要时间,而从第5军团司令部到凡尔登前线只有七十多公里程,道畅通的话,驱车两个小时足矣,夏树和卡森在将新的作战计划安排妥当之后方才出发,而当他们离开军团司令部的时候,第7轻步兵师、第16步兵师以及第3骑兵师已经按照最新的作战指令开始相应行动了。
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