有一团兵力,而且有几十‘门’大炮,我在15分钟前向师部报告了这里的状况,得到的命令是就地防御,防止法军切断这里的‘交’通线。我们已经击退了敌人的一次进攻,目前战线稳固。”
卡森生硬地质问:“可敌人事实上已经切断了这里的‘交’通。”
说话间,法军炮弹不时落在前方。这些尽管只是威力普通的野战炮,但这一段显然是无法安全通行了。
中校连忙解释:“我们师的增援部队已在赶来途中,等他们一到,我们应该会及时发起反击,将那支法队逐走,保证这里的‘交’通安全。”
卡森心有不悦,但他自己毕竟是个凡人,没有那撒豆成兵的本事。这里只有区区一个德军步兵营,就算士兵们再不怕死,也不可能独力将对手击退。所以,卡森没有再揪着眼前这位中校发火,他将目光转向此行的真正主角——听了中校报告的情况之后,夏树就已经拿着望远镜去了旁的一处山丘,从那里朝西北方观望。
卡森找随行军官要了一副望远镜,然后快步来到夏树身旁。前方有一片相对开阔的田野,散布其间的阵亡者估计有一来个,皆是穿蓝上衣、红‘裤’的法军士兵。德军的战线沿道布设,步兵们来不及挖掘战壕、堆筑‘胸’墙,只是草草挖设了最低级的单兵掩体,即掘土堆砌出一个二十公分高的小土垛,人就匍匐在土垛后面‘射’击。
在田野对面,离道约有五六公里,是延绵起伏的丘陵地带,大炮‘射’击发出的轰响就是从那里传出。仔细观察,可见一团团灰白‘色’的发‘射’‘药’硝烟在缓慢升起、飘散,那下面就是法军炮兵阵地,无遮无掩,不躲不藏。这就是1914年,没有飞机的空袭轰炸的战场上,大炮为王,机枪称雄。
看到法军步兵正在德军枪弹‘射’程之外集结整队,准备发起新一轮的冲锋,夏树对卡森说:“法国人已经盯上了我们在凡尔登的部队,想要打一场歼灭战,从而鼓舞他们岌岌可危的士气。现在,我们是在跟时间赛跑——必须抢在法军完成进攻部署之前拿下凡尔登!”
通过对前方敌情的观察,卡森对夏树关于法军意图的判断表示认同,但后面一半,他并不像夏树那样决绝。
“在后期投入重型攻城炮的情况下,我军攻克列日要塞‘花’费了10天时间,假设海军战车的作用能够比拟重型攻城炮,我们全力以赴,至少需要4到5天,而一旦我们把主要兵力都投入了凡尔登,敌人正好可以截断我们的后。若我们‘抽’出相当一部分兵力保护‘交’通线,那进攻要塞的力量又会相对不足。”
卡森上校会有这样的顾虑,夏树并不感到意外。审时势的眼光和果敢决断的魄力是一名优秀指挥官必备的素质,这是他一贯的看法,也是他选择莱因哈特-舍尔而舍弃冯-英格诺尔的关键原因。纵观近代战争史,德国陆军涌现出了一批十分优秀的指挥官,而在一战时期,鲁登道夫、马肯森、戈尔茨等人也都是非常优秀的指挥官,但可惜的是,在战争爆发之初,能够决定西线作战成败的那群人却不在此列——无论是总参谋长赫尔穆特-冯-‘毛’奇还是七个主力军团的司令官,要么优柔寡断,要么鲁莽冲动,导致德军失去了宝贵的取胜之机,后来无论替代者们如何努力,甚至祭出了将列宁送回俄国这样的“大招”,从而将部署在东线的兵力调往西线全力发动猛攻,最终也还是无济于事。
“战争本身就是一场大的冒险。”夏树对卡森说,“法国人想把我们困死在凡尔登,或让我们知难而退,主动放弃这个至关重要的战略目标,而我们偏偏不让他们如愿。只要抓紧一切时间,我们完全有机会赢得胜利,一场堪比日德兰海战的胜利!”
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