转管机枪弹药,从战场上的重装雷击艇变身成为高速战艇猎手。
作为德国高速战艇部队的元老级人物,克里斯蒂安很清楚两种角色的本质区别,也知道哪种战艇让自己更有机会成为战斗英雄。所以,他毫不犹豫地选择了“雷霆”,并且挑选了一名射术精湛的艇员跟自己搭档。
米歇尔森准将没有食言,他将这一队“闪电-14”全部拨由克里斯蒂安指挥,又令每一名艇员知悉奥尔登堡王子将亲自率领他们作战,言外之意,是让各艇尽可能保护好这位身份尊贵的奥尔登堡王子。
克里斯蒂安还来得及没出发,照明弹突然绽亮前方夜空,接着,“维多利亚-露易丝”号收到了前哨警戒舰艇发出的无线电讯号:一大群英国鱼雷艇从泰晤士河驶来,即将对德国主力舰队发起攻击。
战争爆发时,英国海军的高速鱼雷艇部队规模仅次于德国,在现役的多种型号当中,数量最多的当属从意大利秘密引进技术的“飞鱼”系列,它们与德国海军的“闪电”系列出身同门,秉承了高速轻艇的风格。常规炮弹很难对付这些机动灵活的超轻型战斗舰艇,中远距离需要以大口径榴霰弹进行大范围杀伤,而在近距离战斗时,只有高射速的机关炮和机枪能够起到一定的阻截作用。
看到英国海军的高速鱼雷艇群如风一般席卷而来,负责警戒护航的德国大型鱼雷艇责无旁贷地组成了第一道防线。它们一边用照明弹和探照灯点亮战场,指引主力舰艇用猛烈炮火实施阻拦射击,一边以艇载武器进行拦截。然而英国高速鱼雷艇群的表现并不比德国同行逊色,它们前赴后继地穿过枪林弹雨的战场,直到很近的距离才向德国大型鱼雷艇发射鱼雷,轻而易举地突破了这道脆弱的防线。之前还在实施炮击的六艘德国主力战舰则迅速鸣金收兵,调头朝远离英国海岸的方向驶去。
英国鱼雷艇群可不满足于仅仅将德国主力战舰驱走,它们以下山猛虎之势狂飙疾进,追着德国主力战舰掩杀过去。
就在这时,埋伏在主力舰队附近海域的14艘“雷霆”从暗处杀出,它们并不迎面冲进英国鱼雷艇群,而是从侧后方慢慢接近目标。因为安装了动力强劲的戴姆勒vi型发动机,轻载状态下,它们的绝对航速只比“闪电-14”慢2节,且拥有毫不逊色的机动能力,其驾驶舱还装有钢化玻璃和轻薄装甲,足以抵御部分英国高速鱼雷艇所装备的机枪武器。更重要的是,它们装备了胡伯特兵器公司的明星产品,技术总监托尼-伯莱塔的得意之作:胡伯特-11型13毫米转管机枪。这种机枪通过一个巧妙且不算复杂的机械式调节装置控制射击速度,既能够一口气打光装有72发子弹的圆形弹鼓或120发子弹的弹带,也能够进行10到20发子弹的短射,有效射程达到1200米,实际射速为每分钟400发。从1913年开始,新建造的每艘大型鱼雷艇都安装了6-10挺胡伯特-11型转管机枪,早先服役的轻舰艇也陆续装备了这种造价低廉、性能不俗的近战防御武器,而看到这种自动武器的惊人威力,德国陆军也采购了200挺,用于装备装甲战车、装甲列车以及骑兵战斗部队。
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