力舰队的两艘装甲巡洋舰,“隆恩”号和“阿尔伯特亲王”号,率领老式轻巡“特提斯”号以及四艘大型鱼雷艇火速赶去。它们处在内线的有利位置,出击的时机也刚刚好,遂对英国鱼雷艇群展开了一场成功的截击战,不但毁伤敌方战艇多艘,还从俘获的一名英国艇员口中得知了对手即将发起又一轮鱼雷攻势的部署。
得到了这一重要情报,德国主力舰队迅速调整阵型,“国王”、“凯撒”、“大选帝侯”、“奥尔登堡”这四艘无畏舰编成中心纵列,“毛奇”、“戈本”占据右翼,四艘轻巡洋舰占据左翼,大型鱼雷艇在主力舰艇近旁守护,徐徐撤向荷兰海岸。
凌晨二时许,英国海军以两队高速鱼雷艇从泰晤士河方向发起突击,另一队英国鱼雷艇则由英吉利海峡方向进入战场,在它们身后,规模庞大的海峡舰队摆开了炮战阵势。不过,三艘英国主力舰有两艘相继受创,它们仅在杰利科的指挥下以非常缓慢的节奏朝德国舰队的撤退方向跟进,而英国海峡舰队的旧式战列舰则受到了德国潜艇的袭扰,出现在海面上的鱼雷航迹令它们做出了稍显夸张的转避,等到这些老迈的战舰重新编队,时间已经过去了半个小时之久。
缺少了主力舰队和海峡舰队的支持,又受到德国高速战艇的袭扰,英国鱼雷艇群的两面夹击战术终究未能导演一场惊天大翻盘。激战过后,海面上遍布英国舰艇的碎片残骸,六艘德国主力舰仅“国王”再添新伤,而以德国舰队的状态,完全有实力横扫英国海峡舰队,把昔日的世界第一海军彻底打趴下,只是各舰弹药存量无多,“凯撒”、“奥尔登堡”、“戈本”已达危险限度,德国舰队未再采取主动进攻,算是给对手留了一块遮羞布。
当英国海军将所有的注意力集中在泰晤士之战时,德国战巡“布吕歇尔”号和轻巡“格劳登兹”号组成的双舰编队正悄悄驶近多佛尔海峡。在两艘艇的引导下,它们小心翼翼驶过了靠法国海岸一侧的安全航道,途中遇到了法国海军的警戒舰艇,“布吕歇尔”和“格劳登兹”发出英国海军的联络信号,自称是在追击德国受伤潜艇,由于连日以来英国舰艇调动频繁,前一晚更将海峡舰队调出了英吉利海峡,法国人根本搞不清状况,“格劳登兹”号又以海面发现鱼雷航迹进行“恐吓”,居然得以蒙混过关。
趁着英法海军还没反应过来,“布吕歇尔”与“格劳登兹”组成的双舰编队以26节的航速全程冲刺,天明时分已至勒阿弗尔海域,正巧碰上了一支从法国开往英国的运输船队,由于英国海军的精锐力量都调去对付德国舰队了,留在海峡中护航的只是一些老式防护巡洋舰、小型炮舰和武装渔船,加上法国海军为数不多的轻舰艇,勉强防备德国潜艇的袭击。炮术精湛的“布吕歇尔”号大开杀戒,在不到一刻钟的时间里击沉英国炮舰和武装渔船各两艘,重创了英国防护巡洋舰“海神”号,“格劳登兹”号以快炮连续轰沉了多艘运输船只——若它们此刻满载着英军官兵,这片海域必然成为可怕的人间地狱。
得知两艘德国水面战舰在英吉利海峡出现,英国海军连忙召回了刚刚从南安普顿和朴茨茅斯起航的运兵船队,法国海军亦派出他们近期从地中海调回的战斗舰艇,试图在瑟堡海域拦截德国战舰,但没等法国舰艇部署到位,“布吕歇尔”和“格劳登兹”就已经冲过了瑟堡与波特兰之间的“狭窄海域”,广阔的大西洋将向它们展现别样的自由天地。
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