50毫米的重型或超重型火炮。
9月25日清晨,德军的大规模炮击开始了。巨大的爆炸声连成一片,无休无止,密不透风,这让蹲守堑壕或是呆在城里的法军官兵们大吃一惊,他们此前虽然经历过德军炮击,却没有一次如此猛烈。可怕的爆炸声大得无法想象,人们面对面大声喊叫都无法听清对方的声音,骇人的炮火把泛白的天际映成了黄昏的颜色,大地更是一刻不停地颤抖摇晃着,烈性**的呛人气味扑鼻而来,人们就像是闷在一个无边无形的大罐里,头晕脑胀、胸闷气短,感觉随时都可能窒息……
德军炮兵对法军前沿阵地的快速轰击持续了四十分钟,接下来,炮火开始向城内延伸,而四个师的德军步兵则在战车部队的支援下向仅有两个师番号——实际上只有一万一千多人的法国守军发起了进攻。在好胜、嗜血的战争荷尔蒙刺激下,身穿灰色军装的德军士兵们潮水般地向前涌去,就连那些平日举止稳重、姿态清高的军官们也是这群狂热者的一员。他们身先士卒地跨过了简直无法辨认的战线,嘴里高呼着“万岁”的口号,以摧枯拉朽的气势冲进法军阵地。
尽管德军炮火几乎摧毁了地表的一切,一些法国士兵却像老鼠一样顽强地存活下来,只是他们中的相当一部分人已经被这可怕的炮击给炸懵了——还有许多人因伤失去了战斗力。事实上,德国士兵并不比法国同行擅长刺刀战,可当他们端着明晃晃的刺刀咬牙瞪目地跳进战壕时,法国步兵们要么仓惶撤退,要么主动丢下了手里的武器,这种丧失战斗信念的表现仿佛看不见踪迹的瘟疫,迅速在阵地上蔓延,德军部队没怎么费力就攻占了莫城的外围阵地,进而一鼓作气地攻入城区。
到了中午,整个莫城已沦为德国第5军团的战利。
下午的时候,威廉皇储兴致勃勃地参观了这座城市,不久前它还是一座繁荣的城镇,由于德军重炮的轰击,现在已经变成了一堆毫无生气的瓦砾。第5军团的步兵们一队接一队地从旁边经过,迫不及待地要赶到前方去参加战斗。
“我的周围是一张张喜气洋洋的笑脸,他们向我的汽车欢呼、高喊,使车难以向前开动。这是一次不可抗拒的进军,是一支胜利队伍的脉搏在跳动。除了‘前进,追击敌人!’之外,这支军队不知道任何别的法律。”德意志帝国的储君在给胞弟的信中写道,“我看到一批军官在起劲地工作,拼命地记着什么,耳朵在听电话,在他们脸上那种惯常的庄重负责的表情中包含着一丝倦意,但也流露出一种镇定与满足的情绪。明媚阳光照在我的身上,一扫许多时日以来的疑虑,使我重新充满信心,使我对未来产生了最烈的渴望。”
第5军团攻占莫城的消息很快传到了柏林,得知德军主力部队离巴黎只有四十几公里了,人们不禁欢欣鼓舞。
“看来我们能够在落叶之前结束这场战争。”在菩提树下大街的咖啡馆里,一个胡花白、穿着旧普鲁士制服的老军官对周围的人说,“战争持续的时间越短越好。”
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