的推移,法国人最初的揣测变成了惊恐,泽拉尼连忙指挥“南特”号调头往英雄港的方向狂奔,但德国战舰的航速优势是显而易见的,双方的距离迅速缩小。
“它开火了!”
桅杆上的瞭望员发出声嘶力竭的尖叫声,但这已无助于他们改变目前的困境。威力惊人的重磅炮弹落到了离它不足五十米的海面上,雪白雪白的水柱比桅杆顶部还要高,清冷的海水无情的洗刷着它的甲板,让暴露在外面的法国船员在这纷纷扬扬的水花中打着寒颤。
片刻过后,第二艘德国战舰也开火了。橘红色的火团在视线中跃动,炮弹呼啸着飞来,即便还未爆炸,它们巨大的动能也能够在海水中激起大团水花。尽管法国船员们从发现德国战舰起就做好了迎接攻击的准备,但大多数人此时仍然显得惶恐不已。毕竟他们是没有经受过正规军事训练的船员而不是海军水兵,他们从来没有真正做好过参与一场海战的准备。
泽拉尼和桑加雷是仅有的例外,但他们的个人能力并不足以改变双方实力上的巨大差距。
两艘德国战舰轮番开火,大大小小的炮弹带着肉眼难以辨清的暗红色尾焰不断在近落下,弹着点离“南特”号越来越近,仿佛下一轮射击就会有炮弹直接命中它。在这艘远洋货轮的前后甲板上,接受了短时特训的法国船员们等在两门138毫米炮旁边,紧张不安地等着船长的命令——只要他一声令下,船员们就会放下船舷的活动栏板,然后向德国人开火。
突然间,舰身猛然一颤,爆炸声前所未有的震耳。
紧接着,货船急剧失速!
两艘德国装甲巡洋舰上的情形,跟对面的法国人形成了鲜明的对比。军官们虽然对目前的战况感到振奋,但亦然认真严谨的处理各自的分工。
施佩伯爵和舒尔茨上校相隔一步站立在舷窗旁,通过手里的望远镜观看这场单方面的射击表演。那艘货船虽然拥有庞大的体型,但它终究不同于战舰,只挨了一发炮弹就已经浓烟滚滚,航速顿失。
“它要完蛋了!”舒尔茨平心静气地说道,“发信号要求他们投降吧!”
施佩伯爵“嗯”了一声,表示赞同。
经过近10分钟的猛烈射击之后,两艘德国装甲巡洋舰的火炮突然停止了怒吼,但“南特”号上的法国人并没有因此而获得喘息的机会,他们的船已经被浓烟和烈焰所包围,连船桥和桅杆也时不时没入黑烟之中,这远远看上去就像是一支蘸了原油的火把燃烧时的情景。
未直接被炮弹命中的驾驶舱,却因为几块较大弹片的侵入而一片狼藉,死者横七竖八,受伤的船员不时的被涌入的浓烟呛得剧烈的咳嗽。这里唯一的站立者,便是捂着自己右臂的船长,鲜血正汨汨的从伤口往外留。然而更让他痛心的是这艘万吨货船的惨淡景象,因为锅炉舱已经无法为它提供更多的动力支持,它的航速已经减慢到鱼儿可以轻易超越的程度
“船长!”一名幸存的船员摇摇晃晃的来到驾驶舱,用他没有受伤的手臂指着炮声业已沉寂的海面,“德国人发信号要求我们投降!”
“投降”,这个残酷的字眼让泽拉尼心脏一紧。经过了一阵令人窒息的沉默,他咬牙切齿地说:“想让我们投降?让他们见鬼去吧!告诉大家,做好连续射击的准备,等德国战舰靠近一些,我们会让他们瞧见我们的厉害!”
这个时候,桑加雷少尉正在前甲板亲自操炮,这门老旧的舰炮射程、威力以及射速都很有限,只有抓住最合适的时机,才可能给强大的对手意外一击。
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