舒坦的多。
夜幕降临之时,希尔公爵的家眷已在利默里克北侧码头登上了一艘内河汽艇。也许是为了勾起人们对大工业时代的回忆,也许是缺乏购置新船的资金及需求,往来于都伯林和利默里克的观光汽艇大多还是明轮构造。当然了,船用螺旋桨直到19世纪后半叶才逐渐进入实用化,到了19世纪末期,欧洲船厂虽然已经不再建造新的明轮船,但在内河湖泊仍有大量的这种老式船只航行。
坐在船尾的茶桌旁,戴着礼帽的夏洛特-希尔出神地望着水面。5年前的多瑙河上,也是这样一条古朴而精致的游船,她和他相对而坐,气氛是那样的曼妙,空气中飘散着醉人的芬芳。她当时就曾想,如果可以抛开世俗的烦扰,就这样自由自在地漂泊,那该多好。如今再回,那果然是一个不可及的奢望,时间从来不曾停止脚步,世间的纷争不断积聚,最终演变成为可怕的战争,而他,那个才华横溢、睿智聪慧的德国皇,一如人们期望的那样大放异彩,成为这个时代的战神级人物。他实现了他的抱负,在他的国家接受万人敬仰膜拜,但他的内心是否得到了真正的满足?
也许是,也许否,夏洛特忽然发现自己再也不能像从前那样揣摩他的心思,因为两人的分别已经久久,久得在梦中只能看到一张模糊的脸庞。
两行清泪不知不觉滑落。
身后传来脚步声,她心底多么希望会是他,尽管这会让她陷入难以自拔的纠葛。
“希尔小姐腐书网,河面风大,建议您还是到船舱里去休息吧!”
这个声音来自于希尔公爵的副官,他奉命一护送女眷们前往都柏林。如今除了爱尔兰北部数郡,几乎所有的地方都不安定,爱尔兰**分到处袭扰英国驻军,攻击为英国政fu效力的官员、警察以及安防人员,破坏铁、桥梁,在边搞伏击,将相当数量的英国驻军牵制在各地,大地影响了英军部队的战术调动。正因为利默里克到都伯林的铁线近期屡屡受到威胁,希尔公爵才会安排他的家人乘坐汽船,即便没有军用舰艇护航,只要不靠岸,爱尔兰**分就鲜有机会攻击河面上航行的船只,而且通常情况下他们只会针对那些为英军所用的船只。
夏洛特用手绢轻轻拭去脸上的泪痕,低声应道:“谢谢你的好意提醒,少尉先生。”
“您大可不必如此见外。”年轻俊朗的军官微笑着说,“叫我大卫吧!别看我长得有点老气,其实也只比您打了四岁而已。”
这自嘲的语气丝毫没有引起夏洛特的注意,各种各样的烦忧似乎已经让她忘记了自己的年龄,忘记了与年龄有关的其他东西。她抬起头看着夜空中的那一轮皎洁明月,突然叹道:“噢,再有一个月就是他二十四岁的生日了!他说过,他的二十四岁将会过得非常精彩,果然如他所言……”
夏洛特的自言自语俨然没有回避旁人的考虑,这名少尉军官跟希尔公爵的时间不长,但对这个家族的各种传闻轶事却听得很多,尤其对面前这位希尔小姐腐书网充满好奇。“他虽然是我们的敌人,但不得不承认,他是为战争而生的天才,而这注定是属于他的时代。也许除了那个帝国的皇位之外,他可以得到他想要的一切,甚至可以用一而再的战争彻底打垮英国,剥夺英国人引以为傲的尊严,从而让盎格鲁撒克逊人屈服于日耳曼人脚下。”少尉的这番话显示了他聪明的一面,以夏洛特的境遇,任何贬低那个人的话语不会在她这里得到任何的共鸣,反而是这种赞美而又怨恨的复杂情绪有可能消除夏洛特的抵触,进而得到与之正常交流的机会。不想,夏洛特却以冷冰冰的腔调回应说:“每个人都有自己的使命,而他的使命并不像你们所有人想象的那样血腥暴虐、冷酷无情。时间将会证明一切!”
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