不能再败的绝境,他们的军官和水兵可能在这种形势下拿出惊人的决心和意志来。鉴于目前的海况不利于舰载机连续出击,不利于舰炮的远距离瞄准射击,我个人的主张是暂缓进攻,等待天气转好。”
舍尔没有做声,也没有明显的表情动作,只是快节奏地眨了几下眼睛。
通过这个细微的表情,夏树看出了舍尔心里所想,他原本是希望用一场迅速主动的突击打垮残兵出阵的英国舰队,从而彻底浇灭英国人翻盘的希望。从空中侦察的情况来看,只要不出现意外,德国舰队此战应有较大的胜算。
这时候,戈德上尉字正腔圆地说:“没准英国人在斯默莱斯岛和东岛北部水域埋伏了潜艇——法罗群岛周边海域这么大,潜艇部队只有集中兵力才可能发挥出较大的作战效力。我们此时真正需要提防的,是英国潜艇!”
在分析作战形势、制定战术策略的场合,戈德上尉的发言永远跟着舰队参谋长约阿希姆王的思,以致于被资历更深的军官们讽为“应声虫”,但军官们也不至于因此而忽略他的见解。战争爆发时,英国潜艇部队的规模仅次于法国海军,而且大多数潜艇的实战性能优于法国。在日德兰以及两次弗兰德斯海战,英国海军的水面舰艇部队损失惨重,不仅丢掉了在北海的战略主动权,北大西洋的海上生命线也受到了德国人的遏制。战略态势的对换给了英国潜艇部队发挥威力的机会,他们在北海担负起了阻击重任,曾在第二次弗兰德斯海战期间重创德国海军主力无畏舰“易波特摄政王”号,而在北大西洋,英国潜艇部队也在想方设法对付德国海军的水面袭击舰和潜艇。九、十月间,英国潜艇在北美到不列颠的主要航线上11次攻击德国潜艇,7次获得胜利,总共击沉了6艘德国潜艇,击伤并俘获1艘,己方仅在战斗中损失了4艘潜艇。
进入11月之后,英国潜艇部队的战绩明显下降。一方面,其现役潜艇因战斗损失而减少到了57艘,在港口维护维修的数量占到了分之一,实际保持在战斗岗位上的仅有40艘左右。另一方面,德国主力舰队北上挪威海,掩护海军陆战部队在爱尔兰登陆,英国潜艇被集中到了挪威海和爱尔兰西南部海域,大部分时间都在努力德国舰队,实际受到海况及敌我部署的影响收效寥寥。在抵近法罗群岛海域时,德国舰队多次截收到英国潜艇与基地间的无线电通讯,虽不能由此推断英国潜艇的数量,至少可以确定英国潜艇部队在这片海域进行了事先部署。
从军官们沉默不语的表现来看,多数人还是倾向于直接向英国舰队发起进攻,这也是德式思维的必然表现。
“我想,如果我们现在就坚决发起进攻,取胜的把握能有九成。”
夏树这句话像是在向主流意见妥协,然而与之共事时间稍久的军官们都知道,这不过是先抑后扬的开场,紧接着定是让人无力反驳的转折。“但在取胜的同时,我们可能损失四到五艘主力舰。诸位应该知道,法国主力舰队已经从地中海调到了比斯开湾,这毕竟是居于世界第四位的舰队,另外还有尚未卷入战争的美国海军,它的总吨位排名世界第,而且在战争的刺激下,美国海军新订造了大量的舰艇,在强大的经济和工业支撑下,用不了两年,它的规模至少能扩大一倍。”说到这里,夏树停顿了一下,好让军官们消化自己这番话的用意,然后掷地有声地说道:“尽可能发挥出我们的技战术优势,把赢得胜利的代价降到最低,这,才是真正意义上的制高点!”
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