想经铁路出行,要么在普通列车包下若干车厢,要么使用军方的军用专列。之所以如此,节约不必要的政府开支是一方面,另一方面,爱尔兰地形复杂,道路交通网络较铁路更为便捷,而且近来汽车工业发展较快,中短途旅行,爱尔兰人习惯于坐汽车,若是纵贯爱尔兰岛南北的长途跋涉,搭飞机或乘轮船也很方便。当然了,爱尔兰政府投入巨资修建了三条铁路干线和多条支线,要的可不只是纸面上的经济指标,铁路在客货运力方面较公路和航空运输有显著的优越性,速度和效率比海运理想,兼具较高的经济意义和战略价值。
此次夏树巡视北方,便是借用三军总参谋部的军用专列。它的主要用途并非作战,而是在战时充当移动指挥部,必要时还可作为王室和政府高层的紧急避难所。因此,它的配置强调防御和通讯能力,且具备一定的舒适性。值得一提的是,爱尔兰本国只有列车维修工厂而没有生产体系,从机车头到客货运车厢都需要从德国购入,这辆军用专列亦是正牌德国造,但它属于战后的冗余物资,所以价格并不像普通进口货物那样高昂。
奥-格雷迪继续报告说:“内阁办公室半小时前发来一份电报,德国大使比洛伯爵于今天早上拜谒了首相荷尔德斯,提出爱尔兰北方政局不稳,陛下此时前去巡视有失稳妥,建议最好推迟行程……这想必是德国王室和政府的意见。”
夏树轻哼一声,不置可否。爱尔兰独立两年多,大部分地区政局稳固、秩序良好,民众安居乐业,唯独北方诸郡屡有动荡,而且爱尔兰政府近来针对分裂主义者采取杀伐果断的强硬手腕,不少新教人士牵连其中,使得一度平复的宗教冲突有重新激化的苗头。爱尔兰国王选在这个时候巡视北方,内阁大臣有近半数持反对态度,而即使是支持者,也坚决认为国王的人身安全应放在第一位。
在常人眼中,约阿希姆陛下在德国皇室家庭长大,如今又贵为爱尔兰国王,理应有一大票尽职尽责的亲卫队员如影随形,事实却非如此。他长年投身行伍,早已习惯军队清苦而自立的生活方式,从不需要副官操心自己的起居,而直到成为德国有史以来最年轻的将星,他才配了一名专职卫兵。成为爱尔兰的王位候选人以及后来加冕登基,夏树稍稍加强了个人的安全防卫,但跟欧洲君主们的通用标准相去甚远。这样做的好处就是能够以身作则,令爱尔兰各级官员戒奢、戒贪、戒骄、戒躁,清正廉洁、奉公克己的良好风气有效保证了爱尔兰官方的行政效率。坏处也是显而易见的,当他在圣帕特里克节意外遭袭时,若不是座车采用了防弹设计,加上执行警戒的卫戍军人奋不顾身,没准就步了费迪南大公的后尘。名义上,爱尔兰皇家卫队是负责爱尔兰王室安全的护卫部队,但这支力量除开始一段时期是在严密保护国王的人身安全,其后便逐渐成为了执行特殊任务的精锐特战部队,更在利物浦突袭贝尔法斯特师余孽的战斗中大出风头。这一次,应内阁大臣和军方将领的强烈要求,夏树才同意从皇家卫队抽调一小队人马,正式组建了自己的贴身卫队。这支正牌卫队被命名为“海姆达尔”,也即北欧神话中彩虹桥的守护者。包括军医官在内,卫队成员共计22人,领队军官是拥有爱尔兰血统、在德**队服役多年并经历大战历练的莱姆-穆拉伊上尉,其下是士官2人、医官1人、士兵17人。跟那些身材高大、外形俊朗的皇家仪仗兵不同,进入“海姆达尔”的官兵大多相貌平平,但一个个都是性格稳重、忠诚可靠的精悍之士。!--章节内容结束
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