货,价格上具有一定的优势,私下里给予采购者的回扣又很高,土耳其人早先已经尝试过从爱尔兰购买战斗侦察机,对双方的再合作很是期待,若能以满意的条件达成交易,今晚的捐不过是先予后取罢了。此中还有一点,那就是奥斯曼的航空部队分属陆军和海军,在采购规模大致确定的情况下,陆海军都希望争取到对自己有利的结果,而这在一定程上又取决于爱尔兰方面推荐并给予让利的飞机型号。
在偏离主题的气氛中,隆重的晚宴一直持续到了深夜,消耗的牛羊肉和酒水较以往同等规模的宴会多了许多,只可惜爱尔兰人没有蒸桑拿的习惯,依托奥斯曼展馆配置的土耳其浴室规模较小,而且离奥斯曼贵族们平常享用的档次还差很远,令酒饱饭足并且慷慨解囊的土耳其人颇感遗憾。
宴会结束前,现场的侍从官就已经统计出了土耳其人的认捐善款额,总数达到了惊人的152万库鲁。以当下的物价水平,足够五十所中等规模的孤儿院整年的生活开支之用!
国际迎宾馆的奥斯曼土豪之夜让人们惊讶于土耳其人的旷达,要知道奥斯曼的国民收入水平不及爱尔兰,有数以万的人口生活在饥饿与贫困当中,整个奥斯曼的孤儿和饱受虐待的妇女比爱尔兰多得多,十几万马克的资金虽然无助于改变奥斯曼贫民的困境,却体现出了一个国家统治阶层的态。
有比较才会有满足,这个哲理确有现实之处,接下来的几天,不但爱尔兰政府的官方媒介对英明神武的国王陛下以及英国友人夏洛特-希尔给予了高赞誉,社会舆论也是一片赞美之声。以此为契机,爱尔兰的实业家、贸易商、农场主乃至隐隐于世的旧贵族们积响应从利默里克王宫发出的募捐号召,短短数周时间,汇往爱尔兰救助妇女儿童基金会的善款达到了近两万马克,是奥斯曼土耳其代表团捐赠金额的六倍多。值得一提的是,在芒斯特地区颇有影响力的格雷迪家族、埃亨家族、伯恩家族以及大名鼎鼎的默拉冈家族不但对这项慈善活动鼎力支持,更通过多种渠道表达了对国王陛下以及夏洛特-希尔女士的诚挚敬意,并以他们所擅长的方式——编写盖尔语诗歌和盖尔语故事,颂扬夏洛特的仁慈宽怀,描绘她与爱尔兰国王的动人爱情故事。之后,著名的爱尔兰剧作家格雷戈里夫人将这些诗歌和故事收集起来,编成了一部名为《现代骑士》的轻喜剧,请得多位著名演员参演,在利默里克国家大剧院的演出受到了各界民众的欢迎和青睐。在各方助力的共同作用下,到了1918年的秋天,爱尔兰有关国王婚事的舆论形势已经大为扭转。在爱尔兰王室的邀请和安排下,已故的原奥匈帝国皇储费迪南大公之女,霍亨伯格郡主苏菲访问利默里克,并向《爱尔兰日报》提供了费迪南大公生前所写的一封书信,里面回顾了他与庶民妻珍贵却又不被宫廷所接受的爱情,并提到了与之情况相似而且难更甚的一对年轻情侣,他从对方身上看到了自己当年的执着与快乐,他觉得他们应当受到世人的认可和祝福。费迪南大公的信内容经由《爱尔兰日报》刊登,在爱尔兰国内引发了巨大的反响,费迪南夫妇不幸的婚姻被认为是引发世界大战,继而葬送几万生命、给无数家庭留下伤痛的灾难之源,可是他们对感情的忠贞和执着又是值得尊重和钦佩的。人们开始以前所未有的角思考爱尔兰国王的婚事,试图在历史与现实、感情与理性之间寻找答案,而在世俗理念完成自我解脱之前,代表宗教的罗马天主教廷和代表世俗权力的霍亨伦皇室相继为这对情侣最终走进婚姻殿堂给予了正式的支持,从而帮助他们扫清了最后的障碍。
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