机远不止两百架,事实上,他从未见过如此庞大的机群。
“请求确认目标。”萨纳汉说道,“重复,请求确认目标。”
“准许确认,注意安全。”指挥塔回复,“刚刚从战场上下来的人,据说头脑还处在发热状态,神经可能会有些敏感,别让他们把你当成英国飞机。”
“明白!”萨纳汉回答,“我现在试试他们的通讯频率,通话结束。”
言罢,萨纳汉转动无线电旋钮,调整到自己所知的一个爱尔兰战斗机中队的通讯频率——由于可能对友军的正常通讯造成干扰,这在通常情况下是不被允许的。
在一阵阵沙沙的杂音之间,萨纳汉终于找到了熟悉的声音,但几乎每个说话的人都在叫喊:
“火狐4号,你被盯上了,迅速机动摆脱……”
“火狐7号,你在哪里?我需要掩护!”
“该死,火狐3号被击落了,重复,火狐3号被击落了,我看到乔恩跳伞了,但愿他不要落到英国人手里!”
“火狐4号,侧滚很有效,继续机动,摆脱那个难缠的家伙,然后让我来解决他!”
透过这些内容,萨纳汉可以想象到战友们所处的环境,双方战斗机正在天空中相互追逐、‘射’击,不断做出翻滚、爬升、俯冲或是急转的动作,那是一副多么让人热血沸腾的画面啊!
不过,既然率先升空的爱尔兰战斗机中队还在鏖战,后续出发的战斗机部队没理由提前返航,萨纳汉由此产生了一个让他自己都感到恐惧的揣测:出现在视线中的是一个空前庞大的英国机群!
萨纳汉眯起眼睛,努力挤压自己的视觉感官,在这个距离上,他隐隐约约辨认出单翼双发飞机的轮廓。要确定这是不是自己紧张所致的错觉,唯一的办法就是飞得更近一些。萨纳汉轻拉‘操’纵杆,踩下油‘门’,开始进行小角度爬升,大马力的戴姆勒水冷发动机因满负荷运转而发出格外沉闷的轰鸣声。
“油料不多了,火狐中队准备退出战斗,注意别被尾巴给咬了。”
耳机中传来的声音有些模糊,萨纳汉还是辨认出了内容。虽然德国才是进攻英国本土的主力军,爱尔兰在战争第一天的投入依然非常坚决,部署在爱尔兰东南部的航空部队大多都已参战,要是眼前这些真是英国战机,爱尔兰空军还未必能‘抽’调足够的战斗机及时阻截,一旦英国飞机突破了空中防线,它们可能攻击爱尔兰东南部的机场、城镇、港口,甚至一直向西飞,对爱尔兰首府利默里克构成威胁!
在离目标还有十来公里的时候,萨纳汉确信自己看到了许多双发动机构造的飞行器,它们的体型有大有小,机翼有单有双,而且大致分成了前后两个编队,加起来的数量绝对在200架以上。萨纳汉匆匆调回到跟机场指挥塔联络的频率:“萤火虫3号报告,越过圣乔治海峡飞往塞特福德郡方向的机群大部分是轰炸机,有些机翼宽大、机身特别细长的,有可能是美制的‘波’音b-9轰炸机。”
那边的声音沉默了一会儿:“大约两个小时前,我们的轰炸机群攻击了英国本土目标,可是它们已经返航了,没被击落的现在正停在各处机场上补充燃料弹‘药’,至于说德国空军的轰炸机部队,它们的飞行航线远离你所在的位置,而且它们没有机身特别细长的机型,上士,你发现的确有可能是英国轰炸机群,但我需要向司令部核实情况。”萨纳汉哑然无语,随着距离的拉近,他愈发清晰地辨认出目标的外观轮廓,愈发地觉得陌生和危险。
经过近两年的军备扩充,英国皇家空军的作战飞机已经增加到了9000架以上,其中至少有3000架是轰炸机,包括从美国引进的‘波’音b-9单翼双发快速轰炸机、英国自行研制的布伦海姆iii型单翼双发轻型轰炸机,还有20年代中后期开始列装的汉德利-佩季hp-38——这种双翼双发重型轰炸机虽然体型笨拙、速度缓慢,但拥有较强的自卫能力,机鼻、机背和机腹各有一‘挺’用于自卫的刘易斯机枪,可抵御来自各个方向的攻击。
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