雷达探测到的目标方位,美英舰艇所发射的第一轮照明弹就映出了敌舰的轮廓,六艘同盟国重巡在8000米外,而两艘同盟国轻舰艇的位置在6000米左右。“豪”号旋即以主炮向敌方重巡打了一轮半齐射,随行的两艘重巡洋舰和两艘轻巡洋舰则向敌方轻巡开火。美英两国的光学测距设备水平一流,可这并不能有效提升美英战舰在夜战中的射击精准度,日德兰大海战的胜利虽然让德国海军在战后以较大的热情进行夜战研究和训练,但成效同样不甚明显。事实上,除非以近乎偏执的态度进行严苛的夜战操练,突破视觉制约的唯一办法就是发展雷达火控技术。
两艘美英重巡连续开火,北方海面腾起如林水柱,那两艘同盟国轻巡洋舰德国轻巡“施托斯”号和爱尔兰轻巡“高尔莫纳”号,当即以高速机动进行规避。这时两艘英国轻巡尤未完全控制火势,明火和浓烟指引进攻者渐行渐近。在距离目标大约2000米的位置,德、爱轻巡向左舷施射了第一波鱼雷,而后在大约1500米的地方疾速转向,从右舷施射了第二波鱼雷,足足24条533毫米鱼雷朝着两艘英国轻巡飞驰而去,任何一条都能轻易击沉已在战斗中受创的英国战舰
危急关头,两艘英国轻巡一面拼命转避,一面以能够动用的所有武器展开阻拦射击,加上后方舰艇持续不断的炮火,这片海面顿时水浪翻滚,几近沸腾,但所有这些都没有阻止两艘同盟国战舰的鱼雷攻击,5500吨级的英国轻巡洋舰“无惧”号舰尾中雷,威力巨大的爆炸瞬间摧毁了它的动力系统,舰员们接下来的努力仅仅是减缓了它的下沉速度。
另一艘英国轻巡“不朽”号就要比自己的同伴走运很多,它有惊无险地躲过了在海面上飞窜的所有鱼雷,舰上的火势也在十多分钟后被彻底扑灭,但那场短促的交火直接造成32人阵亡、63人受伤,而后又有7名舰员在损管抢险过程中丧命,舰上的通讯线路和精密仪器全部损坏,只有不足半数的武器还能正常运转,加上水密舱大量进水,最大航速锐减至20节,这样的状态已完全不适合继续作战。
眼看着敌方轻巡编队得手而去,查特菲尔德恼火却无计可施,而且让他感到心惊肉跳的是,六艘同盟国重巡洋舰已经完成了战术调整,根据雷达探测到的情况,它们正以单雁形阵列从西北方直冲美英舰队左翼杀来。
最近一段时间,查特菲尔德切身体会到了美英主力舰队前任指挥官斯坦德利的苦楚,判断错误而导致的一连串失利让他焦头烂额、心力憔悴,但他好歹是个见识过大阵仗的海军宿将,跟随“雄狮”戴维贝蒂经受了日德兰大海战和第二次弗兰德斯海战的洗
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