展程较好——比去非洲好多了。”
夏树笑侃:“让我选我也会去。”
“殿下也有意于此?”佩特斯笑着说,“噢对了,听说我们的驻英海军武官雷特梅耶将军马上要退休了,这个重要职务需要一位威望出众、处事机警的人担当。殿下?”
夏树笑了笑,这个消息他很早就知道了,而且他的亲叔叔——公海舰队指挥官海因里希亲王,也建议他走自己曾经走过的道。诚如卡根纳克所说,驻外官员是提升眼界、累积资历的一个重要契机,是许多职业军人可望而不可求的上升踏板,而且,这一职位的工作地点是在英国伦敦,夏洛特此时所处的城市。可在经过深思熟虑之后,夏树放弃了这一机会,但不等于放弃前往英国。事实上,出于缓和两国关系的考虑,德皇新近批准了一项人才性的交流计划,即接纳一批英国陆军军官来到德国习培训,同时派遣一批德国海军军官前往英国进修深造。
尽管被誉为德国乃至欧洲最具天赋的舰艇设计师,夏树对自己仍有一个清醒的认知:舰艇设计方面,他靠的是超越时代的理论知识和谦虚勤奋的习态,想要达到尽善尽美的程,还需要前辈和同行们的提点帮助;舰队作战方面,他的理论素养足够强大,并且拥有良好的心理素质和敏锐的反应神经,但实践操作的短板是需要花大力气弥补的,英国海军在这方面无疑走在了世界前列,能够从他们身上汲取经验应是大有益处的。正因如此,夏树希望自己能够参加此次交流,并且得到了德皇的认同,提尔皮茨则对此心存顾虑,他担心夏树此行可能受到别有用心之人的恶意利用,以此贬低德国海军的军官培养体系,进而影响海军官兵的信心士气。
……
时隔年,夏树又一次在基尔军港节的皇家晚宴上遇到了希尔公爵。因为年龄的关系,这位为英国海军奉献一生,曾参加过多次殖民地远征和干涉行动的老将不再继续担任现役职务,而是在皇家海军委员会得了一份闲差,并受聘于英国的几所海军院校任客座教授——这些都是夏树在与夏洛特相处过程中获知的。
此次参加基尔军港节,希尔公爵的角色从舰队指挥官变成了国王特使。英国的现任国王爱德华七世虽为威廉二世的舅舅,却很不喜欢这位“言必谈大炮”的外甥,他派来的特使所捎口信无非是老样:和平、友谊、宽容。
肩负无望的任务,希尔公爵的情绪看来并不高。夏树本想同这位未来的岳公套点近乎,但考虑到自己行将以冒名顶替的方式前往英国偷师艺,有可能在英国海军院校的课堂里碰上对方,只好暂且避而远之。
人生莫测,想见的人有时想破头也见不到,不想见的人却有可能随时出现。宴会临近结束,
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