队伍穿过洛林的梅斯;但是巴黎,始终那样远……
“即将登上英国王位的人,乔治,我的表弟,跟已故英王是截然不同的人。他是个地地道道的英国人,打心里瞧不起其他国家,也不屑于其他国家为伍,在他眼里,英国的一切都是最好的。对我们来说,跟他打交道虽不轻松,但至少要公平一些。”德皇很有把握地分析一番,接着,他对重臣们说:
“相的意见是暂时放缓海军建设,以换取英国在我们与法国发生冲突时的中立。”
这个建议的提出者,霍尔维格,去年才接替比洛出任相职务。颇得德皇信任的比洛之所以辞去相职务,恰恰是因为同提尔皮茨在海军建设问题上发生了激烈的矛盾。比洛要求海军放缓建设速,初衷是因为德国政府为维持海军建造速而出现了严重的财政刺字,但由于威廉二世坚决支持海军扩张,原本支持比洛的陆军总参谋长小毛奇在最后时刻选择了沉默,导致比洛愤而辞职。时任内务国务秘书的霍尔维格也参与了那场激烈的交锋,他态上倾向于支持比洛,但与比洛不同,他的性格更为谨慎。当皇帝抛出话题的这个引时,他非常谨慎地观察着在场之人的反应,先是海军国务秘书提尔皮茨,然后威廉皇储和小毛奇,最后才是夏树和基伦德,这种顺序显然不是依据个人职务和地位高低来定,而是在这个问题上的发言权。
只见提尔皮茨神情冷淡地说:“我们的要求是一旦法德开战,无论哪一方是侵略者,英国都不能介入。如果英国人答应,我们可以将主力舰的替换时间延长一倍,海军法案的总体规模也可以进行缩减,但如果得不到英国的肯定保证,我们就必须保持目前的海军建设速,直到我们与英法协约一样强大!”
末了,他又补充说:“英法协约事实上就是一个进攻性的同盟。”
霍尔维格连忙解释说:“让英国保持中立是我们的第一步策略,达成之后,我们再寻找机会分裂他们的协约,然后是法国和俄国的盟约,最终孤立法国。只是,现在的问题在于英国人要求我们先裁减海军造舰计划,放缓主力舰的建造,再谈政治和解。”
提尔皮茨立即接过话:“如果我们照办,还没有跟英国人达成协议,就必须承受船厂工人大量失业带来的压力,那时候,英国人在谈判桌上多拖一个月,我们在战略上的损失就多一分。失去了谈判最重要的砝码,我们只能接受英国人的任何要求。皇帝陛下,我们决不能掉入这样的陷阱。”
见威廉二世皱起了眉头,霍尔维格连忙表示:“我们当然不能接受英国方面的无理要求,但要打破现在的僵局,我们还是应该拿出适当的诚意,以获得英国方面的信任。”
“我们当然有足够的诚
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