偏这厮还有恃无恐,听了何员外的话不但不以为耻,还漫不经心地轻转了下脖子,淡笑道,“哪里……何员外与夫人才真是鹣鲽情深。”
何夫人见杜容芷羞得耳朵根儿都红了,于是上前不动声色地扯了扯何员外的袖子,柔声道,“老爷还是赶紧请两位贵客里面坐吧……”
“瞧我!”何员外拍了拍额头,笑眯眯朝两人恭恭敬做了个“请”的手势,“宋大人宋夫人快里面请。”
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今日何员外宴请的都是山荫县有头有脸的人物及其家眷,这些人宋子循已经十分熟悉,倒是杜容芷,除了何夫人和有过一面之缘的王员外之妻吕氏,其他人一个也不认得。好在何夫人八面玲珑,又十分诙谐幽默,一个个为她引荐下来,不但丝毫没有初次见面的尴尬局促,反而在她的妙语连珠下,屋子里气氛始终轻松热闹,欢声笑语不断。
其中有位被称为董夫人的中年女子,见杜容芷温柔和气,一点都没有官太太的架子,故意寻着机会凑上前,带着几分讨好地对杜容芷笑道,“先前我家老爷听说于掌柜唐突了夫人的事,简直气得不行……要不是看他做了这么些年,没有功劳也有苦劳的份上,真想辞了他给宋夫人谢罪。”
杜容芷怔了怔,一时有些没反应过来。
“董老爷是本县数一数二的富贾,万福金楼也是他们家名下的产业。”何夫人好心在杜容芷耳边轻声提醒道。
杜容芷方回想起来,脸上不由露出个淡淡的笑容,“那天的事我并没有放在心上,董夫人无需介怀。”
董夫人见她笑容和煦,仿佛真的毫不在意,心下微松之余,面上无比郑重道,“此事夫人肯不追究,乃是夫人的气度……咱们却不能不引以为戒。想我们董家几代人在山荫县行商,何曾闹出过这样的事?真真汗颜得不行。我家老爷交代了,还请宋夫人好歹给咱们个将功补过的机会,等得了闲再去万福金楼里坐坐,随便夫人喜欢什么,全部记在我家老爷账上……算是咱们向夫人赔罪。”
万福金楼的首饰是全县最好的,就连今天在座的夫人们每人身上也能找出那么几件,众人听董夫人一番话,不由想这沈家到底家大业大,居然肯下这么大本钱讨好知县夫人,一边又苦思冥想自己该怎么跟杜容芷套近乎。
却听杜容芷柔声婉拒道,“董夫人真的不必这般客气,如此,倒叫我有些不安了。”
董夫人抿了抿唇,正想开口,就听另一位夫人帮腔道,“宋夫人既然都表示既往不咎,胡姐姐就别再为这事耿耿于怀的了……”她边说着,边同仇敌忾道,“何况此事细论起来,最该怪的应该是那个顾氏——若不是那蛇蝎毒妇到处摆谱生事,于掌柜又怎会为了息事宁人,不小心唐突了宋夫人?倒不是民妇马后炮——那娼妇民妇一早看着就知道不是什么好东西!”
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