兴的,作何惆怅之态?”
程炎之前还担心顾云霁因为没中状元而失落,但看对方这轻松愉悦的样子,倒是他多虑了。
虽然程炎一开始对这个结果有些无所适从,不过话说回来,参加殿试的士子中藏龙卧虎,景丰帝既然将他点为状元,那就说明他有自己的过人之处,能够在众人之中脱颖而出。
如顾云霁所说,自己一路考来名次从未掉出过前三,本就有位列一甲的实力。这个居于三百新科进士之首的状元头衔,他程炎拿得堂堂正正。
这样想着,程炎内心的包袱被彻底卸下,底气渐渐充盈起来,整个人的姿态顿时坦然从容得多了。
衣冠整理完毕后,三人翻身上马,以程炎在前、方子归在中,顾云霁在后的顺序,被簇拥在伞盖仪仗之中,然后跟着重新奏响的鼓乐队,缓缓朝东华门外的大街行进而去。
“铛——铛——铛——”
熙熙攘攘的大街上,走在队列前端的官差一边敲着铜锣开路,一边大声道:“新科进士跨马游街,闲杂人等,往两侧回避!”
锣声急促清脆,百姓们忙着往路旁回避之时,又按捺不住内心的迫切和好奇,纷纷伸长了脖子去看一甲三名到底花落谁家。
开路的官差宫侍走过之后,迎面而来的便是一个骑在高头大马之上的少年。少年看着十七八岁的样子,容貌俊逸,气质温润,身侧有官差举着两块牌子,左书“第一甲”,右书“第一名”——这就是本届的状元了。
有年轻的路人见状,立刻高兴地叫喊起来:“状元来了!顾云霁!这是连中三元的顾云霁!”
“什么顾云霁!你再仔细看看!”路人刚叫出声,便被旁边的长辈在脑袋敲了一记,“人家叫程炎,不是顾云霁!”
“哎哟!”年轻路人吃痛,伸手揉了揉脑袋,这才看见少年前面还有一块牌子,上面写着:新科进士程炎。
“啊?不是顾云霁啊?那顾云霁在哪呢?”
“在那呢,第三个!”话音刚落,就有热心人给他指引,“顾云霁是探花!”
众人循着他指的方向望去,果然看见第三匹马上也骑着一个少年,同样是十七八岁的年纪,戴着簪有银花的乌纱帽,眸子清清亮亮,笑容明朗且大方——正是顾云霁。
有人失望地收回目光:“顾云霁怎么偏偏是探花啊?他此前已经连中两元,若是再中一次状元,就是本朝第三个连中三元之人,如今却……哎,真是可惜了。”
有人痛心扼腕:“亏得我前两天还进了一大批关于连中三元的文具,什么‘解元纸’、‘会元墨’的,现在好了,全砸手里了,这叫我怎么卖!”
还有人面色愤愤,为顾云霁打抱不平起来:“顾云霁剑眉星目,气度不凡,生得就是一副文曲星的相貌,合该稳稳地拿下状元才是!这个半路横出来的程炎到底是什么来头,声不显名不著的,居然把顾云霁的状元给抢了去?莫不是在背后使了什么手段!”
……
听着四周这丝毫不避讳的议论声,程炎神色如常,笑容却是一点点变淡。
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