上大树，要么沦为垫脚石。
许默要不是有姜笙这个妹妹，有江家支持，有窦尚书赏识，也未必能走到现在。
“那现在去找江家和窦家，可以吗？”郑如谦性子急，当时就要起身，“齐淮应该也来了，我去找他们帮忙。”
只是还没站起来，就被许默阻拦。
“没用的二哥。”长宴摇了摇头，“江家的老夫人能说得上话，却不会出现在这里，赶路去江家时间也不够用了。”
“齐淮虽然是尚书嫡子但代表不了齐尚书，更何况齐尚书也畏惧方家，窦尚书倒是有几分话语权，可却不知道他来没来。”
“即使来了，数千个人头，你又多久能找出来人？”
会试迫在眉睫，贡院大门已经站好了衙役，只等准点开门，就可以检验身份携带了。
这喘息间的功夫，他们谁也找不到，谁也帮不上忙。
“罢了。”许默轻叹，“我进贡院之后小心谨慎着点便是。”
可多小心谨慎，能躲过有心算计。
兄弟几个沉默不语，最为胆小怯懦的温知允已经打转起泪花，小手掐着两包毒药，欲言又止。
就在这静谧时刻，异常寡言的姜笙站了起来。
“你要干什么去？”许默温声询问，“可是渴了饿了，还是出恭？”
姜笙都摇摇头，不说话。
她想起来昨天那个自称爹爹的人，想起他腰间挂着的刀，想着这几天小院的平静，总觉得其中有所关联。
如果他真的来自江家，又真的是那个身份，现在应该还在的吧，应该会出手帮忙的吧。
大门随时都会开，姜笙等不了，也不敢等。
在几个哥哥不解的注视下，她跳下马车，不期然看到前头负着双手，身材笔挺高大的男人。
原来他真的在，就在马车前头，静默地守着。
有相熟的人路过，都要恭敬行礼，再喊出句，“您回来了。”
男人只是摆摆手，示意不要声张。
谁能想到，这是个在沙场上征战二十年的将军。
姜笙抿着嘴，还在心底预演如何恳求。
男人身旁的近卫已经戳了戳他，凑过去道，“姑娘出来了，就在你后头。”
江继祖猛地转身，看到小姑娘满脸的欲言又止，被腮胡覆盖的嘴角扬起，“你怎么出来了？不在马车里呆着暖和。”
语气格外自然，好像他们很熟。
可这明明只是第二面。
姜笙有点不服气，瞄了眼即将被推开的贡院大门，又嗫嚅道，“我能请你帮个忙吗？”
说完，还露出个讨好的笑。
明明她才是该被讨好的那个啊。
江继祖的眼角微红，沉下声音，“什么事，你且说。”
“你能不能请奉天府尹派两个衙役保护我大哥，他要进贡院了，我们保护不了他。”小姑娘陈恳道，“我会谢你的，我给你送糕点，我还有两盘荔枝冰，分你一盘，也可以给你钱。”
她越说声音越小，底气近乎没有。
谁会莫名其妙帮助陌生的人呢，甚至她还不如陌生人，她是他们不要的人。
姜笙垂下头，内心最后的希望也随之湮灭。
就在她准备转身的时候，男人终于伸出手，拨了拨她匀称的小丸子，笑着道，“好啊。”
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