辛慕苑承认自己在听到谢湛的话后心慌了。
她连连摆手，道：“不用不用，我自己回去就可以了，真的。”
护国公将头转回去，看着来时的路，语气低沉而稳重，道：“丽影生香是三教九流混杂之地，你生活在正中心，难免接触到不好的事情。天色已经很晚了，就让湛儿送你回去吧。”
说完，带着人头也不回的离开。
寂静的帝都大街只剩偶尔传来的狗叫。
拎着灯笼的人离去，被照明的街道又重新暗淡下来，唯有辛慕苑身边残存亮光。
谢湛拎着灯笼靠地更近了些，这样可以让辛慕苑可以更加清楚地看到自己的周边。
“晚上路不好走，小心脚下。”谢湛的手非常自觉地掺住了辛慕苑的手臂。在这时，慕一突然夹在了两个人的中间，替代了谢湛的动作。
他看向谢湛，微微抬起下巴，意思非常明显。
谢湛盯着他，片刻后，转身离开。
慕一的身子一僵，偷偷地看向辛慕苑。他以为自己要挨骂了，却没想到辛慕苑温柔地拍了拍他的脑袋，低声道：“乖，我们回去。”
慕一点头，回头去看谢湛。
他没有回头，大步流星，不急不缓，每一步都更添一分决然。
因为慕一的加入，谢湛与护国公是前后脚到的家。
将护国公夫人安抚好后，护国公出门便撞见了准备进屋的谢湛。他将谢湛拦下，指了指外面。
谢湛明了，父子二人朝着二院外的庭院走去。丫鬟家丁们对视一眼，跟了上去。
跟在护国公身边的小厮有眼力劲儿地端上了父子二人都非常喜欢的花酿，垂眸退出了十米外。
谢湛拎起酒壶，将酒杯满上，放在护国公的面前，也为自己倒上了一份。
“你娘身体不好。”护国公率先开口。
谢湛的手一顿，不急不缓地将酒壶放好，道：“我知道，今日之事，儿知错了。”
“之前没有在意，现在看着，你也不小了。”
谢湛没接话。
“我瞧那林家的……”
“爹，您说过的，婚姻之事不可强求。”谢湛第一次打断护国公的话。
护国公将跟前酒杯里酒水一饮而尽，又为自己满上一杯，道：“这次过分了。”
“不会有下次了。”
“你如何保证？”
不能保证。
谢湛无力立下保证。
只要他的心中还有辛慕苑，他娘就会无休止地去找辛慕苑谈话，直到她放下对辛慕苑的偏见。
今日的谈话是他能听到的，可是听不到的呢？
谢湛回想起上次辛慕苑莫名其妙的态度，明白了。他端起酒杯，同样一饮而尽：“慕苑是个好姑娘，只要娘……”
“不要总去强迫你娘做什么，”这次轮到护国公打断谢湛的话，“你娘是正统门第养出来的大家闺秀，懂道理、明是非，心中有自己的见解。你总是强迫你娘这样一个中规中矩的人去
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