多脚步声。
“巡抚大人到。”
一队侍卫骑马开道，后头跟了辆华贵的马车。两侧百姓纷纷避让，皆好奇地往那马车内量。
巡抚是从京城派来的军政大臣，比知府的官还要大得多。此次秋闱，除了从翰林调来的主副两位考官外，监管之职全由这位巡抚大人负责。
“听说，这巡抚大人当年还是圣上钦点的状元呢。”路边，有百姓小声议论道。
“别胡说了，当年的圣上才多大？”有人插话道，“分明是那位点的吧。”
“嘘，可别叫人听见！谁知道巡抚大人最悔恨的就是当初曾拜在那个人门下，在他面前提这些，要命了。”
这些议论自然是进了那位巡抚大人耳中，倒是被秦昭和阿七听了去。
阿七恍若未闻，只静静候在秦昭身边。
秦昭则过头，望着那队车马停在贡院门口。多时，一名年轻人下了马车。
那人穿着一身官服，身形修长，模样看着还算年轻，也就三十左右的模样。他被人簇拥着走到贡院前，似乎察觉到有人在看着自己，头朝秦昭和阿七所在的方向望了一眼。
可只看见一辆马车缓缓离去。
马车内，阿七放下车帘，低声道：“他进去了。”
他顿了顿，又补充道：“应当没看见我们。”
秦昭靠在车里闭目养神，听言只低低地应了一声。
辩喜怒。
这点小插曲没影响接下来的乡试。毕竟巡抚只负责督查的职责，会与考生直接接触。
接下来几日，这位巡抚大人都没有出现。
剩下两场乡试一切如常，或许是终于了却一桩心事，秦昭在最后一场乡试结束的当晚起了点低烧，吓得景黎又是一宿没睡着。
“这身体什么时候能争点气。”在秦昭翌日烧退后，景黎顶着眼底的青紫愤愤道。
就奇怪了，明明秦昭一直按着薛老先生的嘱咐调理着身子，而且解毒也快两年了，怎么他这身体还是没多少起色？
得找机会去县城再让薛老先生看看。
对于自家夫郎的抱怨，秦昭只能闭嘴听着。
他大致知道自己的身体况，医书上说思虑疾，薛老先生也说过他思虑过重，利于调理身体。
可现在情形特殊，哪里是他想要放下，便能够放下的？
秦昭心中明白，却暂时无法将实说出来，只能尽力哄着自家小夫郎，让他别那么担心。
正好秋闱结束后有小段时间空闲，秦昭索性给自己放了个假，趁机陪着夫郎儿子散心游玩，将府城玩了个遍。
这两三个月以来，秦昭忙着备考，景黎忙着本，两人已经很久没有过这样轻松闲适的日子。
导致贡院派人来向秦昭恭贺摘得桂榜头筹时，一家人正租了马车要去郊外赏枫叶。
来送贺帖的官吏和新晋解元对视片刻，说了个心里最接近的猜测：“大人这是……急着家祭祖？”
秦昭：“……”
景黎：“……”
这其实能怪秦昭和景黎。
秋闱发榜的时间从来不确定，要是遇到不好评判的考卷，拖个十天半个月是常事。秦昭和景黎最近总在外头游玩，没关注贡院的消息，也清楚放榜的日子。
秦昭自然不会承认是自己疏忽，只是平静地向来道贺的官吏道了谢，好水好茶招待一番。
官吏没在他家停留太久，只是临走前放心地嘱咐道：“大人千万别急着乡。按照规矩，乡试放榜之后巡抚大人会举办鹿鸣宴，消息这两日就会送到，您是解元，必须得参加才是。”
秦昭点头称是，把人送走。
目送道贺的官吏离开，阿七才道：“先生，那鹿鸣宴……”
既然是巡抚举办，那位巡抚大人自然是会到场的，可那人……
“是福是祸，是祸躲不过。”
秦昭神依旧平静，淡声道：“走一步看一步吧。”
他正这么说着，一头，只见自家小夫郎抱着小鱼崽，一大一小穿戴整齐，可怜兮兮地看着他：“那赏枫叶……还去吗？”
秦昭轻轻笑起来。
管发生什么，哄自家夫郎和儿子，才是现在的要紧事。
秦昭正色道：“去，当然去。”
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