士兵今夜先去西陵峡两岸,分散藏于岩石之间,若吴军真来,也好早做防备。”
王濬依其计,马上召监军王含前来分派任务。
*******从荆州到江东,除赤壁这一处险要之外,还有一处要地便是西陵峡,此处作为江东最后一道屏障,东吴向来都布置重兵防守。
当年孙权掌管豫章之时,以柴桑为水军基地,在赤壁练兵,防备荆州水军,西陵峡东西两个峡口都建立水寨,形成了双重防线。
但自从柴桑丢失之后,从鄱阳湖内陆水路便可直入江东,长江天险不复存在,而荆州水军的强盛,也让东吴上下忌惮不已。
自吕蒙、甘宁先后物故,朱然、周泰等水将也都老死,水军之中再没有可独当一面之人,孙权干脆下令撤掉西陵峡以西的水寨,封锁大江水路。
召集千人工匠,不惜耗费大量铁器,在江中布下铁椎,峡谷中锻造铁锁,除了轻舟渔船能够通过之外,大船便从此在江上断绝。
西陵峡东口左右各有水寨,分派两万水军把守,各有斗舰两只,楼船二十,其余艨艟、龙舟等战船数千,防卫森严。
如果汉军乘小舟进入西陵峡,面对这些庞大的战舰,无论来多少,都如鱼入网口,无从遁逃。
西陵峡守将为留赞次子留平,曾随周泰、韩当训练水军数年,当年陆逊与关羽在赤壁交手,留平还只是一名千夫长,如今拜为平西将军,他深知荆州水军的强盛,镇守西陵峡,向来都是小心谨慎。
这一日斥候来报,蜀军已经出现在西陵峡,留平大吃一惊,不解荆州水军正在攻打江夏,何以会顺江而下来到西陵?
本以为只是一些脱离中军的零散水军,但当蜀军以木筏清除江中铁椎的时候,留平才看清楚,竟是荆州的水军主力杀来,赶忙派人向虎林和石头城报信求援。
这一日正等候前军汇报军情,副将施洪快步走进寨中:“将军,蜀军用木筏带走铁椎,明日便到峡谷西口,还请早做防备。”
“唉!”
留平一声叹息,“铁椎暗置江中,少有人知,为何蜀军早有防备?
非但没有战船受损,还准备了木筏清理,真是岂有此理。”
施洪苦笑道:“如今江东人心不稳,被细作混入也在所难免,蜀军既能清除铁椎,想必也有解开铁锁之法,今陛下御驾亲征,江东兵力不足,援军恐也难到,还要依靠你我自行退敌了。”
施洪是朱然族子,与留平共事多年,也算是行伍之间一同成长起来,彼此之间很有默契,方才番话,其实留平心中也很清楚。
思索片刻,留平言道:“蜀军若想去除铁链,只能从山崖下铸造处将其挖开,或以火烧之,可派士兵到两岸悬崖上防备,但见蜀军来断铁锁,便以岩石巨木攻之,叫他无法得逞。”
“此法或可凑效,但西陵峡有十余里,悬崖峭壁,难以行军,布防并不容易,且有些地方岩石抛之不下,若蜀军紧贴悬崖之下,反倒无可奈何了。”
留平一怔:“铁锁横江,我战船也不能进入,这该如何是好?”
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